Brasileiros acumulam R$ 32 milhões em moedas de 1 centavo esquecidas

Gavetas, sofás e bolsos de roupas velhas guardam um patrimônio esquecido: aproximadamente R$ 32 milhões distribuídos em moedas de 1 centavo. De acordo com dados do Banco Central, cerca de 3,19 bilhões dessas moedas ainda estão formalmente em circulação, apesar de praticamente desaparecerem do dia a dia dos brasileiros.

A suspensão da produção de moedas de 1 centavo aconteceu em 2005, dois anos após a última emissão em 2004. A decisão do Banco Central considerou dois fatores principais: o estoque já ultrapassava 3 bilhões de unidades e o custo de fabricação era economicamente insustentável. Na época, gastar-se aproximadamente R$ 86,53 para produzir mil moedas representava um custo de mais de 8 centavos por unidade — valor superior ao da própria moeda.

Para colocar em perspectiva, a quantidade de moedas de 1 centavo em circulação é comparável ao número de unidades de 25 e 50 centavos, cada um com cerca de 3,88 bilhões de moedas. A diferença fundamental reside no uso: enquanto as outras denominações ainda participam de transações cotidianas, a moeda de menor valor tornou-se praticamente obsoleta.

O fenômeno não é exclusivamente brasileiro. Os Estados Unidos enfrentaram problema semelhante com o cent americano, conhecido como penny. A Casa da Moeda norte-americana cessou a produção dessa moeda no final de 2024 diante de custos proibitivos. Em uma década, o gasto para fabricar mil unidades de penny saltou de US$ 1,42 para US$ 3,69, tornando economicamente irracional sua continuação.

Embora o Banco Central mantenha a garantia de valor das moedas de 1 centavo em circulação, sua utilidade prática evaporou. Comerciantes raramente as aceitam e consumidores não as buscam para realizar pagamentos. Diversas transações modernas, especialmente as digitais, tornaram essa denominação completamente irrelevante no fluxo econômico.

A realidade é que essas moedas permanecem tecnicamente